Orkideler vahşi doğada dünyanın her yerinde, hem daha sıcak hem de daha soğuk bölgelerde görülür, ancak yüzde 85'i tropik ve subtropiklerden gelir.
Bir orkide üç sepal ve üç yapraktan oluşur. Farklı bir şekle sahip olan orta taç yaprağı biraz daha büyüktür ve dudak olarak adlandırılır. Dudak, böceklerin çiçeğin kalbine kolayca ulaşmasını sağlar. Bu arada, kalp, ercik olarak da adlandırılan polen kümesini içerir. Orkide ailesindeki tüm bitkiler aynı çiçek yapısına sahiptir.
Tropikal yağmur ormanları gibi daha sıcak bölgelerde, orkideler genellikle kökleri havada olan ağaçlarda, dallarda veya dallarda yetişir. Bunlara epifitik orkide denir ve aslında ondan besin çekmeden bir şey üzerinde büyüyen bitkilerdir, yani az su gerektirirler.
Orta ve Güney Amerika'nın nemli yağmur ormanlarından kaynaklanan çok dikkat çekici bir orkide olan Brassia, uzun çiçek treni nedeniyle 'örümcek orkide' takma adını kazandı.
Brassias, yanlarından geçerken hareket ediyor çünkü çok iyi ve hafifler, bu nedenle Güney Amerika'da 'Dans Eden Bayan' olarak biliniyorlar.
Tropikal orkide Cattleya bazen Orkide Kraliçesi olarak adlandırılır ve gelin işlerinde kesme çiçek olarak popülerdir. Bitkiler en güzel renklerde 5 ila 15 cm çapında büyük, genellikle güçlü kokulu çiçeklere sahiptir.
İsveçli botanikçi Olof Swartz tarafından kurulan Dendrobium 1799'da, Yunan 'dendron' (ağaç) ve 'bios' (hayat) 'dan geliyor çünkü vahşi doğada bitki bir epifit olarak ağaçlarda yetişiyor.
Güzel işaretler ve zarif, şehvetli bir şekle sahip olan Paphiopedilum orkide, 'Venüs Terlik' olarak da adlandırılır, çünkü dudak güzel bir terlik şeklindedir. Dudak aslında diğer Paphiopedilumların tozlaşmasına yardımcı olan bir sinek tuzağıdır.
Adı, tanrıça Afrodit'in denizden doğduğu Kıbrıs'ta bir şehir olan Baf ve eski Yunanca'da 'terlik' anlamına gelen 'pedilion' dan türetilmiştir. İronik olarak Kıbrıs'ta hiçbir yerde vahşi Paphiopedilum bulamazsınız.
Zygopetalum en küçük orkide ailelerinden biridir: sadece 15 tür bilinmektedir. Bununla birlikte, daha birçok Zygopetalum melezleri vardır.
En yaygın Zygopetalumcolours (mor, kahverengi ve yeşil) ve desenler (noktalar ve deltalar) her Brezilya Moda Haftası'nda yankılanır.
Cymbidium çiçekleri sarı, yeşil, turuncu veya krem olabilir. Çiçeklenmeden sonra bitkinin saksılanması ve bahçeye yerleştirilmesi (don dokunuşuyla başa çıkabilir) yeni bir çiçek dalgası olasılığını artırır.
Çünkü bu orkide ahlakı ve erdemi sembolize eder, Asya'da bir Cymbidium alması veya vermesine izin verilmesi bir onur ve saygı göstergesidir.